Mentionnée pour la première fois en 803, Mulhouse naît sur un site souvent inondé. Elle ne change pas de lieu pour autant et tourne l’inconvénient à son avantage, en installant un moulin et jetant, ainsi, les bases d’une activité économique et son nom de baptême (mul : moulin, house, maison).
D’ailleurs les armoiries de la ville ont conservé comme symbole la roue à huit aubes du moulin. Mulhouse accède au statut de véritable cité grâce à Frédéric 1er Barberousse, au XIVème siècle.
Un statut qui est aussi celui d'une véritable indépendance et autonomie, jusqu'en 1798 où la ville vote son rattachement à la France. La tradition industrielle remonte à l'année 1746, date à laquelle la première manufacture d'impression sur tissu est fondée.
Depuis, la force industrielle de Mulhouse n'a cessé de se développer, entraînant un afflux des populations venant des régions voisines. Les années de la deuxième guerre mondiale sont marquées par l'occupation allemande.
La cité se relève au cours des Trente Glorieuses des nombreuses destructions subies, qui ont heureusement épargné les édifices du cœur de la ville.